Kniha zachycuje drobné události, v nichž figurují papežové nebo jejich nejbližší spolupracovníci. V chodbách prastarých vatikánských paláců vystupují postavy papežů ze své oficiální majestátnosti, dostávají lidskou tvář a představují se nám jako lidé s pozoruhodným až svérázným smyslem pro humor. Napomáhá tomu i zvláštní, latinou proniknutý jazyk římské kurie. Anonymní autor dal přednost příběhům z „ústního pramene“, mnohé epizody vyslechnul od římských kněží, monsignorů a prelátů, s nimiž se setkával už od šedesátých let.